Le monde des spiritueux d’auteur connaît, en France, une effervescence qu’on ne lui avait plus connue depuis les années 1930. La liqueur n’est plus l’affaire exclusive des verres poussiéreux de fin de repas : elle signe son grand retour sur les cartes et dans les caves, portée par le renouveau des distilleries indépendantes et la montée du goût pour l’authentique.
On compile aujourd’hui des collections de liqueurs françaises à la croisée de deux mondes : celui de la dégustation éclairée et celui de l’investissement patrimonial. Des Flocons de Génépi à une Chartreuse jaune “Vieillissement Exceptionnellement Prolongé”, le marché bouge vite. Face à la raréfaction de certaines productions et à l’extension de la communauté des amateurs, posséder (et savoir choisir) une liqueur artisanale française devient plus qu’un geste de curiosité.
Il convient d’abord de faire la distinction entre liqueur industrielle et liqueur artisanale. En France, la législation (article L313-17 du Code de la Consommation) réserve l’appellation “liqueur” à des spiritueux titrant au moins 100 g de sucre par litre, élaborés à partir d’extraits végétaux ou de fruits, le plus souvent macérés ou distillés dans de l’alcool neutre.
Une liqueur artisanale se distingue par :
Les maisons Cherry Rocher à La Côte-Saint-André, Benedictine à Fécamp, Bigallet en Isère, ou encore La Distillerie du Centre à Limoges, ont perpétué ce savoir-faire artisanal, tandis qu’une nouvelle vague – Citadelle, Clovis Reymond, Maison Jouffe – insuffle un vent novateur à la catégorie.
À noter : la France a toujours été un leader mondial en matière de liqueurs. En 1897, la France produisait près de 13 millions d’hectolitres de liqueurs par an (source : Annuaire Statistique de la France, 1898). Aujourd’hui, la production artisanale ne représente qu’une fraction – parfois confidentielle – de ce marché.
La réussite d’une collection tient à la pertinence des choix de départ. Voici les axes principaux sur lesquels s’appuyer.
Se lancer ne signifie pas acheter tout azimut. Trois approches structurantes peuvent servir de fil conducteur.
Sans viser l’exhaustivité, quelques repères dans le paysage hexagonal pour démarrer une collection cohérente :
Collecter demande un minimum de méthode. La liqueur, moins fragile que le vin mais pas inaltérable, exige néanmoins des précautions pour préserver ses qualités et sa valeur marchande ou organoleptique.
Côté valorisation, le marché français s’ouvre progressivement à la “collection d’auteur”. Un rapport publié par Wine Auction Markets (2023) montre que les bouteilles de Chartreuse verte des années 2000-2010 peuvent voir leur prix tripler en moins de 9 ans. Si les liqueurs ne sont pas encore des “valeurs refuge” au même titre que certains whiskies écossais ou rhums antillais, elles n’en demeurent pas moins des objets de patrimoine, de plaisir et de transmission familiale.
Loin d’un engouement passager, la collection de liqueurs artisanales invite à renouer avec le temps long. Toute bouteille n’est pas destinée à être oubliée sur une étagère : elle vit, elle change, elle invite à la curiosité, souvent à la convivialité.
Commencer une collection, c’est apprendre à ralentir le geste, à s’amuser des détails, à mettre en dialogue l’histoire, le goût, le travail d’un homme ou d’une femme.
Là où d’autres secteurs cèdent à l’hystérie spéculative, la liqueur française reste, pour l’instant, l’affaire des amoureux du geste juste, du choix réfléchi, du plaisir échangé. Hier parents pauvres des spiritueux, les liqueurs d’auteur s’offrent aujourd’hui, à qui sait choisir, comme autant de fenêtres ouvertes sur le savoir-faire hexagonal. S’initier, c’est avant tout apprendre à choisir, comprendre, transmettre. Chaque bouteille à sa place dans une histoire plus vaste : celle d’un patrimoine liquide en pleine résurrection.